Gründen in unsicheren Zeiten: Startup-Impuls 2026 zeichnet mutige Zukunftslösungen aus

Startups gelten als Frühindikatoren für wirtschaftliche Entwicklungen: Sie greifen neue Technologien auf, entwickeln Ge-schäftsmodelle für ungelöste Probleme und bringen Innovation schneller in den Markt. Beim Startup-Impuls in Hannover wurden jetzt wieder die vielversprechendsten Gründungsideen der Region ausgezeichnet. Der Wettbewerb zeichnet in vier Kategorien aus - von technologischen Innovationen („Hottest Innovation“) über Lösungen für den Mittelstand („Next Mittelstand“) bis hin zu gesellschaftlich relevanten Impact-Projekten („Highest Impact“) und digitalen Gesundheitslösungen („Future Health“). Zusätzlich wird ein Sonderpreis Marketing vergeben.

Die Gewinnerinnen und Gewinner 2026

Kategorie „Hottest Innovation“: LIGARO

Kleben ohne Erdöl und Schadstoffe
Preisgeld: 25.000 Euro sowie individuelles Coaching- und Beratungsangebot.
Die von LIGARO entwickelte Lösung verbindet Nachhaltigkeit mit hoher mechanischer Leistungsfähigkeit. Damit adressiert das Unternehmen einen zentralen Zielkonflikt der Branche: ökologische Verantwortung, ohne Abstriche bei Stabilität, Wasserfestigkeit oder industrieller Verarbeitbarkeit. Einsatzfelder sind unter anderem der Holzbau sowie die Möbel- und Verpackungsindustrie.

Kategorie „Next Mittelstand“: Blattwerk UG

Wenn Windräder zu Möbeln werden
Preisgeld: 25.000 Euro sowie strategische Marktbegleitung
Was passiert mit einem Windrad, wenn es ausgedient hat? Während Stahl und Beton längst recycelt werden, galten Rotorblätter bisher als Problemfall der Energiewende. Blattwerk UG dreht diese Logik um – und macht aus dem vermeintlichen Abfall ein Design-Statement.

Kategorie „Highest Impact“: SmaWo

Solarstrom für jedes Zuhause im Mehrfamilienhaus
Preisgeld: 25.000 Euro sowie Unterstützung bei Skalierung und Netzwerkzugang.
Das Unternehmen stattet jede Wohnung in einem Mehrfamilie. Stromverkauf, Abrechnungsmodelle oder komplexe Mieterstromkonstruktionen entfallen. Das Ergebnis ist ein rechtssicheres, einfaches System, das Nachhaltigkeit erstmals unkompliziert in die Vermietung integriert – mit Vorteilen für Mieter, Vermieter und Umwelt.

Kategorie „Future Health“: Phonomatics

Sprachförderung mit KI bei Kindern
Preisgeld: 25.000 Euro sowie spezialisierte Beratung
Sprachentwicklung entscheidet früh über Bildungschancen. Doch Auffälligkeiten werden oft erst erkannt, wenn Kinder längst unter Druck stehen – weil Diagnostik zeitaufwendig ist oder im Alltag kaum stattfindet. Phonomatics setzt genau hier an und bringt Künstliche Intelligenz in die Sprachförderung von Kindern.

Sonderpreis Marketing: OceanOfFits GmbH

Abo-basierter Kleidungsverleih
Preis: Ein Budget für Marketingmaßnahmen, um die Marke gezielt zu entwickeln.
Im Abonnement stellen Kundinnen und Kunden ihre Outfits zusammen und tauschen sie regelmäßig aus. Alle drei Monate stehen neue, kuratierte „Boxen“ zur Auswahl. Die Teile können getragen, zurückgegeben, gewechselt oder auf Wunsch übernommen werden. Je nach Modell umfasst das Abo vier, sieben oder zehn Kleidungsstücke pro Quartal. Das Ergebnis: mehr Vielfalt, weniger Kaufdruck und ein deutlich bewussterer Umgang mit Mode.

Innovation ist wirtschaftliche Notwendigkeit - kein Luxus
„Gerade die wirtschaftlich schwierigen Phasen bringen echte Innovationen hervor. Wenn alles läuft, optimieren wir wenn es aber schwierig wird, entwickeln wir uns weiter“, betont Doris Petersen, Geschäftsführerin von hannoverimpuls. „Wir stehen vor strukturellen Transformationsaufgaben – Energie, Sicherheit, Gesundheit, Fachkräfte. Gründen heißt nicht, Risiken zu ignorieren, sondern an guten Lösungen zu arbeiten.“

Auch Marina Barth, stellvertretende Vorstandsvorsitzende der Sparkasse Hannover, unterstreicht die strategische Bedeutung des Wettbewerbs: „Als Bankerin weiß ich: Vorsicht ist wichtig. Aber Stillstand ist keine Strategie. Wenn wir jetzt nicht in Innovation investieren, zahlen wir später einen deutlich höheren Preis. Gründung ist kein Luxus – sie ist wirtschaftliche Notwendigkeit.“

Resilienz, Substanz und internationale Perspektive
Kleben ganz ohne Schadstoffe, Möbel aus alten Windrädern, KI in der Sprachförderung von Kindern oder Solarstrom für jedes Zuhause im Mehrfamilienhaus: Die nominierten Startups der 23. Wettbewerbsrunde zeigen die Vielfalt unter-nehmerischer Zukunftsthemen.

„Investoren schauen heute genauer hin. Sie investieren nicht weniger, sie investieren selektiver“, so Petersen. „Und genau das spielt Standorten wie Hannover in die Karten. Wir stehen nicht für ,quick wins‘, sondern für technologische Substanz, industrielle Anbindung und belastbare Geschäftsmodelle.“

Das zeigt sich besonders an den Erfolgen früherer Gewinnerteams: Mehrere Startups aus Hannover haben in den vergangenen Jahren internationale Märkte erschlossen – vor allem im Deep-Tech-Bereich und bei sicherheitsrelevanten Technologien.

Neben den Preisgeldern erhalten alle Nominierten umfangreiche Unterstützungsangebote, darunter Pitch-Trainings, Netzwerkveranstaltungen sowie Zugang zum Innovationsökosystem der Region. Mehr Informationen zu allen Nominierten und Gewinner*innen in diesem Jahr hier Starkes Signal an Gründerinnen, Gründer und Investoren

Hannovers Oberbürgermeister Belit Onay würdigt die Bedeutung des Wettbewerbs für den Standort: „Startup-Impuls zeigt, dass Hannover nicht abwartet, sondern gestaltet. Unsere Gründerinnen und Gründer entwickeln Lösungen für reale Herausforderungen – technologisch anspruchsvoll, gesellschaftlich relevant und international anschlussfähig. Das stärkt die Zukunftsfähigkeit unserer Stadt.“

Marina Barth ergänzt: „Wir brauchen mehr Mut zur Gestaltung – nicht weniger. Unternehmerisch denken heißt Verantwortung übernehmen, Chancen erkennen und Entscheidungen treffen. Als Sparkasse in der Region stehen wir hinter allen, die diesen Mut aufbringen.“

Doris Petersen formuliert das Signal des Abends klar: „Der Startup-Impuls Wettbewerb versteht sich als treibende Kraft und gestaltet Entwicklungen bewusst mit. Hier werden ak-tuelle Herausforderungen aufgegriffen und in Lösungen über-setzt – ein wichtiger Impuls für die wirtschaftliche Zukunft.